O arado é uma das ferramentas agrícolas mais antigas ainda em uso. A sua função é simples: cortar o solo, levantá-lo e revolvê-lo. Este enterra as ervas daninhas e os restos de colheita, solta o solo compactado e prepara o leito de sementeira.

Os primeiros arados eram varas de madeira puxadas por pessoas ou bois. Os arados de ferro surgiram na China e na Europa há mais de dois mil anos. O pesado arado de aivecas, capaz de revolver solos densos e húmidos, foi desenvolvido na Europa durante a Idade Média. O arado de aço de John Deere, lançado em 1837, possibilitou o trabalho nos solos duros das pradarias do Midwest americano, e tornou-se um dos símbolos da expansão para oeste.

Variações modernas

• Arado de aivecas: inverte completamente o solo.
• Charrua de discos: utiliza discos rotativos em terrenos duros.
• Arado de formão: quebra o solo sem o inverter.
• Subsolador: perfura profundamente para quebrar as camadas compactadas.

A lavoura caiu em desuso em muitos sistemas porque destrói a estrutura do solo e queima a matéria orgânica. O plantio direto e o cultivo mínimo dispensam o arado e semeiam diretamente sobre os resíduos. Mas em solos pesados ​​ou onde a compactação é severa, o arado ainda é necessário.