Nhạc Reggae có nguồn gốc từ Jamaica vào cuối những năm 1960, phát triển từ các thể loại trước đó như ska và rocksteady. Đặc điểm nổi bật nhất của nó là sự nhấn mạnh vào nhịp nghịch, thường được chơi bằng guitar hoặc keyboard, trên nền nhạc bass và trống ổn định.

Lời bài hát thường đề cập đến công lý xã hội, tâm linh và cuộc sống thường nhật, chịu ảnh hưởng bởi tư tưởng Rastafarian và bối cảnh chính trị của hòn đảo. Bob Marley và The Wailers đã đưa nhạc reggae đến sự chú ý của quốc tế, nhưng thể loại này luôn bao gồm nhiều nghệ sĩ và các thể loại phụ khác nhau, bao gồm reggae gốc, dub và sau này là dancehall.

Tiếng bass đặc biệt nổi bật và du dương. Các tay trống sử dụng kiểu đánh "one-drop" đặc trưng hoặc các kiểu tương tự, tạo khoảng trống ở phách mạnh. Cảm giác tổng thể thư thái nhưng vô cùng sôi động. Ảnh hưởng của nhạc Reggae đã lan rộng khắp thế giới, tác động đến âm nhạc đại chúng ở nhiều nơi ngoài Jamaica.

Nghe nhạc reggae thường có nghĩa là cảm nhận khoảng lặng giữa các nhịp điệu cũng như chính các nhịp điệu đó.