Регги зародилось на Ямайке в конце 1960-х годов, развившись из более ранних стилей, таких как ска и рокстеди. Его наиболее отличительной чертой является ритмический акцент на слабых долях, часто исполняемых на гитаре или клавишных, поверх устойчивой басовой и ударной основы.

В текстах песен часто затрагиваются темы социальной справедливости, духовности и повседневной жизни, на них оказали влияние растафарианские идеи и политическая обстановка на острове. Боб Марли и The Wailers привлекли к регги международное внимание, но этот жанр всегда включал в себя широкий спектр исполнителей и поджанров, в том числе рут-регги, даб, а позже и дэнсхолл.

Бас-гитара особенно заметна и мелодична. Барабанщики используют характерный «одиночный дроп» или подобные паттерны, оставляя паузы на сильной доле. Общее настроение расслабленное, но при этом очень ритмичное. Влияние регги распространилось по всему миру, затронув популярную музыку далеко за пределами Ямайки.

Прослушивание регги часто подразумевает ощущение пространства между ударами так же сильно, как и самих ударов.