Reggae entstand Ende der 1960er Jahre in Jamaika und entwickelte sich aus früheren Stilen wie Ska und Rocksteady. Sein markantestes Merkmal ist die rhythmische Betonung der Offbeats, die oft von Gitarre oder Keyboard über einem soliden Fundament aus Bass und Schlagzeug gespielt werden.

Die Texte thematisieren häufig soziale Gerechtigkeit, Spiritualität und den Alltag, beeinflusst von der Rastafari-Ideologie und dem politischen Klima der Insel. Bob Marley und die Wailers machten Reggae international bekannt, doch das Genre umfasste schon immer eine Vielzahl von Künstlern und Subgenres, darunter Roots Reggae, Dub und später Dancehall.

Der Bass ist besonders präsent und melodisch. Die Schlagzeuger verwenden einen charakteristischen „One-Drop“-Rhythmus oder ähnliche Muster, die den ersten Schlag betonen. Die Atmosphäre ist entspannt und gleichzeitig ungemein groovig. Reggae hat sich weltweit verbreitet und die Popmusik weit über Jamaika hinaus geprägt.

Reggae zu hören bedeutet oft, den Raum zwischen den Schlägen genauso sehr zu spüren wie die Schläge selbst.