Núi lửa là một lỗ hở trên lớp vỏ Trái Đất, nơi dung nham, tro bụi và khí thoát ra từ bên dưới. Magma trồi lên từ lớp phủ qua các vết nứt và buồng. Khi áp suất tăng lên, nó sẽ phun trào. Một số vụ phun trào là những dòng chảy nhẹ nhàng. Những vụ khác lại bùng nổ, tạo ra những cột tro bụi bay vào tầng bình lưu.

Núi lửa hình thành ở nhiều môi trường khác nhau. Hầu hết nằm xung quanh Thái Bình Dương trong Vành đai lửa, nơi các mảng kiến ​​tạo va chạm. Một số khác hình thành trên các điểm nóng, như Hawaii và Yellowstone, nơi các luồng magma từ lớp phủ trồi lên xuyên qua lớp vỏ Trái đất. Núi lửa dưới nước tạo ra đáy biển mới và đôi khi cả những hòn đảo mới. Iceland nằm trên Sống núi giữa Đại Tây Dương, nơi các mảng kiến ​​tạo tách rời nhau.

Núi lửa vừa có tính tàn phá vừa có tính kiến ​​tạo. Chúng phá hủy nhà cửa, đất nông nghiệp và toàn bộ các thành phố. Pompeii và Herculaneum đã bị chôn vùi vào năm 79 sau Công nguyên. Núi St. Helens đã san phẳng các khu rừng vào năm 1980. Chúng cũng làm giàu đất bằng khoáng chất, tạo ra năng lượng địa nhiệt và thu hút du lịch. Việc giám sát cứu sống nhiều người. Máy đo địa chấn, cảm biến khí và hình ảnh vệ tinh phát hiện sự bất ổn trước khi phun trào. Kế hoạch sơ tán phụ thuộc vào dự báo chính xác, điều mà vẫn còn khó khăn.

Các loại phổ biến

• Núi lửa tầng
• Núi lửa hình khiên
• nón tro núi lửa
• miệng núi lửa
• Núi lửa dưới biển