화산은 지구 지각에 있는 구멍으로, 용암, 화산재, 가스가 지하에서 분출되는 곳입니다. 마그마는 맨틀에서 균열과 틈을 통해 상승합니다. 압력이 쌓이면 분출하게 됩니다. 어떤 분출은 완만한 용암류 형태로 나타나지만, 어떤 분출은 폭발적으로 일어나 화산재 기둥을 성층권까지 날려 보냅니다.

화산은 다양한 환경에서 형성됩니다. 대부분은 태평양을 둘러싼 불의 고리, 즉 지각판이 충돌하는 곳에 위치합니다. 하와이와 옐로스톤처럼 맨틀 플룸이 지각을 뚫고 솟아오르는 열점 위에서 형성되는 화산도 있습니다. 해저 화산은 새로운 해저 지형을 만들고 때로는 새로운 섬을 생성하기도 합니다. 아이슬란드는 지각판이 벌어지는 대서양 중앙 해령에 걸쳐 있습니다.

화산은 파괴적이면서도 창조적입니다. 집, 농지, 심지어 도시 전체를 파괴하기도 합니다. 폼페이와 헤르쿨라네움은 서기 79년에 매몰되었고, 세인트헬렌스 산은 1980년에 숲을 휩쓸었습니다. 하지만 화산은 토양에 미네랄을 공급하고, 지열 에너지를 생성하며, 관광객을 유치하기도 합니다. 화산 활동을 감시하는 것은 생명을 구하는 데 중요합니다. 지진계, 가스 감지기, 위성 이미지는 분화 전에 화산 활동을 감지합니다. 대피 계획은 정확한 예측에 달려 있지만, 이는 여전히 어려운 과제입니다.

일반적인 유형

• 성층화산
• 순상 화산
• 화산재 원뿔
• 칼데라스
• 해저 화산