Вулкан — это отверстие в земной коре, через которое из-под земли вырываются лава, пепел и газы. Магма поднимается из мантии через трещины и камеры. Когда давление возрастает, происходит извержение. Некоторые извержения представляют собой слабые потоки. Другие — взрывные, выбрасывающие пепловые шлейфы в стратосферу.

Вулканы образуются в разных местах. Большинство из них окружают Тихий океан в Тихоокеанском огненном кольце, где сталкиваются тектонические плиты. Другие образуются над горячими точками, такими как Гавайи и Йеллоустон, где мантийные плюмы поднимаются сквозь земную кору. Подводные вулканы создают новое морское дно, а иногда и новые острова. Исландия расположена на Срединно-Атлантическом хребте, где происходит расхождение тектонических плит.

Вулканы разрушительны и созидательны. Они уничтожают дома, сельскохозяйственные угодья и целые города. Помпеи и Геркуланум были погребены под завалами в 79 году н.э. Вулкан Сент-Хеленс уничтожил леса в 1980 году. Они также обогащают почву минералами, создают геотермальную энергию и привлекают туристов. Мониторинг спасает жизни. Сейсмографы, газовые датчики и спутниковые снимки обнаруживают активность вулканов до извержений. Планы эвакуации зависят от точных прогнозов, которые по-прежнему сложно составить.

Распространенные типы

• Стратовулканы
• Щитовые вулканы
• Шлаковые конусы
• Кальдеры
• Подводные вулканы