火山是地壳上的开口，岩浆、火山灰和气体从下方喷涌而出。岩浆从地幔经由裂缝和岩浆房上升。当压力积聚时，就会发生喷发。有些喷发是缓慢的流动，而另一些则是爆炸性的，会将火山灰柱喷射到平流层。

火山的形成环境多种多样。大多数火山环绕太平洋，位于环太平洋火山带，那里板块碰撞。另一些火山则形成于热点地区，例如夏威夷和黄石公园，那里地幔柱穿过地壳上升。水下火山会形成新的海底，有时还会形成新的岛屿。冰岛就坐落在大西洋中脊上，那里板块正在分离。

火山既具有破坏性，也具有创造性。它们摧毁房屋、农田乃至整座城市。公元79年，庞贝和赫库兰尼姆被掩埋。1980年，圣海伦斯火山喷发夷平了大片森林。同时，火山也为土壤注入矿物质，创造地热能，并吸引游客。监测至关重要，能够挽救生命。地震仪、气体传感器和卫星图像可以在火山喷发前探测到火山活动迹象。疏散计划依赖于准确的天气预报，而这仍然十分困难。

常见类型

• 层状火山
• 盾状火山
• 煤渣锥
• 火山口
• 海底火山