Gunung berapi adalah lubang di kerak bumi tempat lava, abu, dan gas keluar dari bawah. Magma naik dari mantel melalui retakan dan rongga. Ketika tekanan meningkat, ia meletus. Beberapa letusan berupa aliran yang lembut. Lainnya bersifat eksplosif, mengirimkan gumpalan abu ke stratosfer.

Gunung berapi terbentuk di beberapa lingkungan. Sebagian besar mengelilingi Samudra Pasifik di Cincin Api, tempat lempeng tektonik bertabrakan. Lainnya terbentuk di atas titik panas, seperti Hawaii dan Yellowstone, tempat gumpalan mantel naik melalui kerak bumi. Gunung berapi bawah laut menciptakan dasar laut baru dan terkadang pulau-pulau baru. Islandia terletak di Punggungan Atlantik Tengah, tempat lempeng-lempeng saling menjauh.

Gunung berapi bersifat merusak dan kreatif. Mereka menghancurkan rumah, lahan pertanian, dan seluruh kota. Pompeii dan Herculaneum terkubur pada tahun 79 Masehi. Gunung St. Helens meratakan hutan pada tahun 1980. Mereka juga memperkaya tanah dengan mineral, menciptakan energi panas bumi, dan menarik wisatawan. Pemantauan menyelamatkan nyawa. Seismograf, sensor gas, dan citra satelit mendeteksi aktivitas sebelum letusan. Rencana evakuasi bergantung pada prakiraan yang akurat, yang masih sulit dilakukan.

Jenis umum

• Gunung berapi stratovolcano
• Gunung berapi perisai
• Kerucut abu
• Kaldera
• Gunung berapi bawah laut