Carbon dioxide (CO2) là một loại khí không màu, không mùi, được tạo thành từ một nguyên tử carbon và hai nguyên tử oxy. Nó rất cần thiết cho sự sống. Thực vật sử dụng nó trong quá trình quang hợp. Động vật thải ra nó. Nó cũng giữ nhiệt trong khí quyển. Nếu không có CO2, Trái đất sẽ lạnh hơn nhiều và có thể bị đóng băng.

Hoạt động của con người đã đẩy nồng độ CO2 vượt xa phạm vi tự nhiên. Việc đốt than, dầu và khí đốt giải phóng carbon đã được lưu trữ dưới lòng đất hàng triệu năm. Việc phá rừng làm mất đi những cây cối có khả năng hấp thụ carbon. Nồng độ CO2 trong khí quyển đã tăng từ khoảng 280 phần triệu vào năm 1750 lên hơn 420 phần triệu hiện nay. Con số này cao hơn bất kỳ thời điểm nào trong 800.000 năm qua.

CO2 không phải là khí nhà kính duy nhất, nhưng nó là khí quan trọng nhất mà con người thải ra. Nó cũng có tuổi thọ rất cao. Một phân tử được thải ra ngày hôm nay có thể tồn tại trong khí quyển hàng thế kỷ. Điều đó có nghĩa là lượng khí thải ngày nay sẽ khiến hành tinh ấm lên trong nhiều thế hệ. Giảm lượng khí thải này một cách nhanh chóng là thách thức cốt lõi của chính sách khí hậu.

Thông tin chính

• Công thức hóa học: CO2
• Được tạo ra bởi quá trình đốt cháy và hô hấp.
• Được thực vật và đại dương hấp thụ
• Nồng độ khí quyển hiện tại trên 420 ppm
• Thời gian tồn tại lâu trong khí quyển