Углекислый газ — это бесцветный газ без запаха, состоящий из одного атома углерода и двух атомов кислорода. Он необходим для жизни. Растения используют его в процессе фотосинтеза. Животные выдыхают его. Он также удерживает тепло в атмосфере. Без CO2 Земля была бы намного холоднее и, вероятно, замерзла бы.

Деятельность человека привела к значительному превышению естественного уровня CO2. Сжигание угля, нефти и газа высвобождает углерод, который хранился под землей миллионы лет. Вырубка лесов уничтожает деревья, которые могли бы его поглощать. Концентрация CO2 в атмосфере выросла с примерно 280 частей на миллион в 1750 году до более чем 420 сегодня. Это выше, чем когда-либо за последние 800 000 лет.

Углекислый газ — не единственный парниковый газ, но самый важный из тех, что выбрасывает человечество. Он также долгоживущий. Молекула, выброшенная сегодня, может оставаться в атмосфере столетиями. Это означает, что сегодняшние выбросы обрекают планету на потепление на многие поколения. Быстрое их сокращение — главная задача климатической политики.

Ключевые факты

• Химическая формула: CO2
• Образуется в результате сгорания и дыхания.
• Поглощается растениями и океанами.
• Текущий уровень атмосферного давления выше 420 ppm
• Длительный период жизни в атмосфере