Karbondioksit, bir karbon atomu ve iki oksijen atomundan oluşan renksiz, kokusuz bir gazdır. Yaşam için vazgeçilmezdir. Bitkiler fotosentezde kullanır, hayvanlar ise solunum yoluyla dışarı atar. Ayrıca atmosferde ısıyı hapseder. CO2 olmasaydı, Dünya çok daha soğuk ve muhtemelen donmuş olurdu.

İnsan faaliyetleri, CO2 seviyelerini doğal aralıkların çok ötesine taşıdı. Kömür, petrol ve gaz yakılması, milyonlarca yıldır yer altında depolanmış olan karbonu serbest bırakıyor. Ormanların yok edilmesi ise karbonu emebilecek ağaçları ortadan kaldırıyor. Atmosferdeki konsantrasyonlar, 1750'de yaklaşık 280 ppm'den bugün 420'nin üzerine çıktı. Bu, son 800.000 yılın herhangi bir noktasından daha yüksek bir seviye.

CO2 tek sera gazı değil, ancak insanların yaydığı en önemli sera gazı. Ayrıca uzun ömürlü. Bugün salınan bir molekül yüzyıllarca atmosferde kalabilir. Bu, bugünkü emisyonların gezegeni gelecek nesiller boyunca ısınmaya mahkum ettiği anlamına geliyor. Bunları hızla azaltmak, iklim politikasının temel zorluğudur.

Temel bilgiler

• Kimyasal formül: CO2
• Yanma ve solunum sonucu üretilir.
• Bitkiler ve okyanuslar tarafından emilir.
• Mevcut atmosferik seviye 420 ppm'nin üzerinde.
• Uzun atmosferik ömür