Tính chất hóa học mô tả cách một chất hoạt động trong phản ứng hóa học. Tính dễ cháy, khả năng phản ứng, độc tính, độ axit, trạng thái oxy hóa: đây là các tính chất hóa học. Chúng chỉ trở nên rõ ràng khi chất đó biến đổi thành một chất mới. Bạn không thể đo tính dễ cháy bằng cách nhìn vào một khúc gỗ. Bạn phải đốt nó.

Ngược lại, các tính chất vật lý có thể quan sát được mà không cần thay đổi chất đó. Điểm nóng chảy, mật độ, màu sắc và độ cứng là các tính chất vật lý. Các tính chất hóa học đòi hỏi phải có phản ứng. Sắt bị gỉ khi có mặt oxy và nước. Đó là một tính chất hóa học. Sắt có mật độ cao và màu xám. Đó là các tính chất vật lý.

Ví dụ về tính chất hóa học

• Khả năng phản ứng với nước, oxy hoặc axit.
• Tính dễ cháy và nhiệt độ cháy.
• Độc tính và tác động sinh học.
• Trạng thái oxy hóa và thế khử.
• Độ phóng xạ và chu kỳ bán rã.

Tính chất hóa học quyết định cách một chất có thể được sử dụng và cách xử lý nó. Hydro rất dễ cháy. Clo độc hại. Vàng không phản ứng, đó là lý do tại sao nó giữ được độ sáng bóng trong nhiều thế kỷ. Các nhà hóa học sử dụng tính chất hóa học để dự đoán điều gì sẽ xảy ra khi các chất trộn lẫn. Chúng có phản ứng mạnh mẽ không? Chúng có tạo thành sản phẩm hữu ích không? Chúng có tỏa nhiệt không? Câu trả lời đến từ việc hiểu các tính chất hóa học. Chúng không thể nhìn thấy trên bề mặt. Chúng ẩn giấu trong các electron và liên kết. Đó là điều làm cho hóa học trở nên thú vị. Cùng một nguyên tử có thể hoạt động khác nhau tùy thuộc vào cách chúng được sắp xếp.