化学的性質とは、物質が化学反応においてどのように振る舞うかを表すものです。可燃性、反応性、毒性、酸性度、酸化状態などは化学的性質です。これらの性質は、物質が新しいものに変化したときに初めて明らかになります。丸太を見ただけでは可燃性は測れません。実際に燃やしてみなければ分からないのです。

一方、物理的性質は、物質を変化させることなく観察できる性質です。融点、密度、色、硬度などは物理的性質です。化学的性質は反応を伴います。鉄は酸素と水が存在すると錆びます。これは化学的性質です。鉄は密度が高く、灰色です。これらは物理的性質です。

化学的性質の例

• 水、酸素、または酸との反応性。
• 可燃性と燃焼温度。
• 毒性および生物学的影響。
• 酸化状態と還元電位。
• 放射能と半減期。

化学的性質は、物質がどのように使用できるか、またどのように取り扱う必要があるかを決定します。水素は非常に燃えやすいです。塩素は有毒です。金は反応性が低いため、何世紀にもわたって輝きを保ちます。化学者は化学的性質を利用して、物質が混ざり合ったときに何が起こるかを予測します。激しく反応するでしょうか？有用な生成物を形成するでしょうか？熱を放出するでしょうか？これらの答えは、化学的性質を理解することから得られます。化学的性質は表面には見えません。電子と結合の中に隠されています。それが化学を面白くしている理由です。同じ原子でも、その配置によって異なる振る舞いをすることがあります。