화학적 성질은 물질이 화학 반응에서 어떻게 작용하는지를 나타냅니다. 가연성, 반응성, 독성, 산성도, 산화 상태 등이 화학적 성질입니다. 이러한 성질은 물질이 새로운 물질로 변할 때 비로소 드러납니다. 예를 들어, 장작을 눈으로만 봐서는 가연성을 측정할 수 없습니다. 직접 태워봐야 합니다.

반면에 물리적 성질은 물질을 변화시키지 않고 관찰할 수 있는 성질입니다. 녹는점, 밀도, 색깔, 경도는 물리적 성질입니다. 화학적 성질은 반응을 필요로 합니다. 철은 산소와 물이 있는 환경에서 녹이 낍니다. 이것은 화학적 성질입니다. 철은 밀도가 높고 회색입니다. 이것들은 물리적 성질입니다.

화학적 성질의 예

• 물, 산소 또는 산과의 반응성.
• 인화성 및 연소 온도.
• 독성 및 생물학적 영향.
• 산화 상태 및 환원 전위.
• 방사능과 반감기.

화학적 성질은 물질의 용도와 취급 방법을 결정합니다. 수소는 인화성이 매우 높고, 염소는 독성이 있으며, 금은 반응성이 낮아 수 세기 동안 광택을 유지합니다. 화학자들은 화학적 성질을 이용하여 물질들이 섞였을 때 어떤 일이 일어날지 예측합니다. 격렬하게 반응할까요? 유용한 생성물이 만들어질까요? 열이 발생할까요? 이러한 질문에 대한 답은 화학적 성질을 이해하는 데서 찾을 수 있습니다. 화학적 성질은 표면적으로 드러나지 않고, 전자와 원자 결합 속에 숨겨져 있습니다. 바로 이 점이 화학을 흥미롭게 만드는 부분입니다. 같은 원자라도 배열 방식에 따라 다르게 작용할 수 있기 때문입니다.