रासायनिक गुण किसी पदार्थ के रासायनिक अभिक्रिया में उसके व्यवहार का वर्णन करते हैं। ज्वलनशीलता, क्रियाशीलता, विषाक्तता, अम्लता, ऑक्सीकरण अवस्था: ये सभी रासायनिक गुण हैं। ये गुण तभी स्पष्ट होते हैं जब पदार्थ किसी नए रूप में परिवर्तित होता है। आप किसी लकड़ी के टुकड़े को देखकर उसकी ज्वलनशीलता का मापन नहीं कर सकते। इसके लिए उसे जलाना आवश्यक है।

इसके विपरीत, भौतिक गुण पदार्थ में परिवर्तन किए बिना देखे जा सकते हैं। गलनांक, घनत्व, रंग और कठोरता भौतिक गुण हैं। रासायनिक गुणों के लिए अभिक्रिया आवश्यक है। ऑक्सीजन और जल की उपस्थिति में लोहा जंग खाता है। यह एक रासायनिक गुण है। लोहा घना और धूसर होता है। ये भौतिक गुण हैं।

रासायनिक गुणों के उदाहरण

• पानी, ऑक्सीजन या अम्लों के साथ प्रतिक्रियाशीलता।
• ज्वलनशीलता और दहन तापमान।
• विषाक्तता और जैविक प्रभाव।
• ऑक्सीकरण अवस्थाएँ और अपचयन विभव।
• रेडियोधर्मिता और अर्ध-आयु।

किसी पदार्थ के रासायनिक गुण यह निर्धारित करते हैं कि उसका उपयोग कैसे किया जा सकता है और उसे कैसे संभालना चाहिए। हाइड्रोजन अत्यधिक ज्वलनशील है। क्लोरीन विषैली है। सोना अक्रियाशील है, यही कारण है कि यह सदियों तक चमकदार बना रहता है। रसायनज्ञ पदार्थों के मिश्रण से होने वाली प्रतिक्रिया का अनुमान लगाने के लिए रासायनिक गुणों का उपयोग करते हैं। क्या वे हिंसक प्रतिक्रिया करेंगे? क्या वे कोई उपयोगी उत्पाद बनाएंगे? क्या वे ऊष्मा उत्पन्न करेंगे? इन सवालों के जवाब रासायनिक गुणों को समझने से मिलते हैं। ये गुण सतह पर दिखाई नहीं देते। ये इलेक्ट्रॉनों और बंधों में छिपे होते हैं। यही बात रसायन विज्ञान को रोचक बनाती है। एक ही परमाणु अपनी संरचना के अनुसार अलग-अलग व्यवहार कर सकते हैं।