Chi nhánh là địa điểm vật lý nơi ngân hàng cung cấp dịch vụ cho khách hàng. Đó là nơi bạn mở tài khoản, đăng ký vay vốn, gửi séc hoặc nói chuyện trực tiếp với nhân viên ngân hàng. Chi nhánh đã là bộ mặt công khai của ngành ngân hàng trong nhiều thế kỷ. Số lượng chi nhánh đang giảm dần, nhưng chúng không biến mất.

Mô hình chi nhánh ngân hàng đã thay đổi. Trước đây, chi nhánh là những "nhà máy giao dịch", với các giao dịch viên xử lý tiền gửi, rút ​​tiền và thanh toán. Giờ đây, hầu hết các giao dịch đó đều diễn ra trực tuyến hoặc tại máy ATM. Chi nhánh đang trở thành các trung tâm tư vấn, nơi khách hàng gặp gỡ các chuyên gia ngân hàng để thảo luận về thế chấp, đầu tư và các khoản vay cho doanh nghiệp nhỏ. Bố cục cũng đã thay đổi. Ít quầy giao dịch hơn, nhiều văn phòng riêng và không gian họp hơn.

Việc đóng cửa chi nhánh ngân hàng đã gây ra nhiều tranh cãi. Khi một ngân hàng đóng cửa chi nhánh ở khu vực nông thôn hoặc thu nhập thấp, khách hàng sẽ mất đi khả năng tiếp cận dễ dàng với các dịch vụ tài chính. Khách hàng lớn tuổi và các doanh nghiệp nhỏ bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Một số cộng đồng trở thành "vùng đất hoang" về dịch vụ ngân hàng, không có chi nhánh nào trong bán kính nhiều dặm. Các cơ quan quản lý và các nhóm cộng đồng đã phản đối, và một số ngân hàng đã đáp trả bằng cách triển khai các chi nhánh di động và các cơ sở dùng chung.

Các ngân hàng lớn nhất có hàng nghìn chi nhánh. JPMorgan Chase có hơn 4.700 chi nhánh. Bank of America có khoảng 3.800 chi nhánh. Wells Fargo có khoảng 4.200 chi nhánh. Số lượng chi nhánh đang giảm vài phần trăm mỗi năm. Nhưng chi nhánh vẫn đóng vai trò quan trọng đối với các giao dịch phức tạp và đối với những khách hàng thích giao tiếp trực tiếp với nhân viên.