Uma agência bancária é um local físico onde um banco oferece serviços aos clientes. É quando abre uma conta, solicita um empréstimo, deposita um cheque ou fala pessoalmente com um gestor. As agências bancárias são a face pública do setor bancário há séculos. O seu número está a diminuir, mas elas não estão a desaparecer.

O modelo de agência bancária mudou. No passado, as agências eram verdadeiras fábricas de transações, com caixas a processar depósitos, levantamentos e pagamentos. Agora, a maioria destas transações acontece online ou em caixas automáticas. As agências estão a tornar-se centros de consultoria, onde os clientes se reúnem com os gestores para discutir financiamento imobiliário, investimentos e empréstimos para pequenas empresas. O layout também mudou. Menos guichés de atendimento, mais salas privadas e espaços para reuniões.

O encerramento de agências bancárias tem sido controverso. Quando um banco fecha uma agência numa zona rural ou num bairro de baixo rendimento, os clientes perdem o acesso facilitado aos serviços financeiros. Os idosos e as pequenas empresas são os mais afetados. Algumas comunidades tornam-se desertos bancários, sem qualquer agência a quilómetros de distância. Os organismos reguladores e os grupos comunitários têm reagido, e alguns bancos responderam com agências móveis e instalações partilhadas.

Os maiores bancos têm milhares de agências. O JPMorgan Chase tem mais de 4.700. O Bank of America tem cerca de 3.800. O Wells Fargo tem cerca de 4.200. Estes números estão a diminuir alguns pontos percentuais a cada ano. Mas a agência continua a ser importante para transações complexas e para clientes que preferem o contacto humano.