支店とは、銀行が顧客にサービスを提供する物理的な場所のことです。口座開設、ローン申請、小切手の預け入れ、銀行員との対面での相談などを行う場所です。支店は何世紀にもわたり、銀行の顔として人々の目に触れる存在でした。支店の数は減少傾向にありますが、消滅するわけではありません。

支店の形態は変化しました。かつて支店は、窓口係が預金、引き出し、支払いを処理する取引工場のような場所でした。しかし現在では、こうした取引のほとんどはオンラインまたはATMで行われています。支店は、顧客が銀行員と面談して住宅ローン、投資、中小企業向け融資について相談できる相談センターへと変化しています。レイアウトも変わりました。窓口は減り、個室やミーティングスペースが増えています。

支店閉鎖は物議を醸してきた。銀行が地方や低所得者層の地域で支店を閉鎖すると、顧客は金融サービスへのアクセスを容易に失う。高齢者や中小企業が最も大きな打撃を受ける。地域によっては、数マイル以内に支店が全くない「銀行砂漠」と化してしまう。規制当局や地域団体はこれに反発し、一部の銀行は移動支店や共有施設といった形で対応している。

大手銀行は数千もの支店を擁している。JPモルガン・チェースは4,700以上、バンク・オブ・アメリカは約3,800、ウェルズ・ファーゴは約4,200の支店を持つ。これらの支店数は毎年数パーセントずつ減少しているものの、複雑な取引や、人との直接的なやり取りを好む顧客にとって、支店は依然として重要な存在である。