Oddział to fizyczna lokalizacja, w której bank oferuje usługi klientom. To tutaj otwiera się konto, składa wniosek o pożyczkę, wpłaca czek lub rozmawia z bankierem osobiście. Oddziały od wieków są wizytówką bankowości. Ich liczba maleje, ale nie znikają.

Model oddziałów uległ zmianie. W przeszłości oddziały były centrami transakcyjnymi, w których kasjerzy obsługiwali wpłaty, wypłaty i płatności. Teraz większość tych transakcji odbywa się online lub w bankomatach. Oddziały stają się centrami doradczymi, gdzie klienci spotykają się z bankierami, aby omówić kredyty hipoteczne, inwestycje i pożyczki dla małych firm. Zmienił się również układ. Mniej okienek kasowych, więcej prywatnych biur i sal konferencyjnych.

Zamykanie oddziałów budzi kontrowersje. Kiedy bank zamyka oddział na wsi lub w dzielnicy o niskich dochodach, klienci tracą łatwy dostęp do usług finansowych. Najbardziej ucierpieli na tym klienci starsi i małe firmy. Niektóre społeczności stają się bankowymi pustyniami, bez oddziałów w promieniu wielu kilometrów. Organy regulacyjne i grupy społeczne sprzeciwiały się temu, a niektóre banki odpowiedziały, otwierając mobilne oddziały i udostępniając infrastrukturę.

Największe banki mają tysiące oddziałów. JPMorgan Chase ma ich ponad 4700. Bank of America ma ich około 3800. Wells Fargo ma ich około 4200. Liczba ta spada o kilka procent każdego roku. Jednak oddział pozostaje ważny dla skomplikowanych transakcji i dla klientów preferujących kontakt z drugim człowiekiem.