Şube, bir bankanın müşterilerine hizmet sunduğu fiziksel bir mekandır. Hesap açtığınız, kredi başvurusunda bulunduğunuz, çek yatırdığınız veya bir bankacıyla yüz yüze görüştüğünüz yer burasıdır. Şubeler yüzyıllardır bankacılığın halka açık yüzü olmuştur. Sayıları azalıyor, ancak tamamen yok olmuyorlar.

Şube modeli değişti. Eskiden şubeler, veznedarların para yatırma, çekme ve ödeme işlemlerini gerçekleştirdiği işlem merkezleriydi. Şimdi bu işlemlerin çoğu çevrimiçi veya ATM'lerde gerçekleşiyor. Şubeler, müşterilerin bankacılarla bir araya gelerek ipotek, yatırım ve küçük işletme kredileri hakkında görüştüğü danışma merkezlerine dönüşüyor. Yerleşim de değişti. Daha az vezne, daha çok özel ofis ve toplantı alanı var.

Şube kapatmaları tartışmalara yol açtı. Bir banka kırsal veya düşük gelirli bir mahalledeki şubesini kapattığında, müşteriler finansal hizmetlere kolay erişimlerini kaybediyor. Yaşlı müşteriler ve küçük işletmeler en çok etkilenenler oluyor. Bazı topluluklar, kilometrelerce uzakta hiçbir şubenin bulunmadığı bankacılık çöllerine dönüşüyor. Düzenleyiciler ve topluluk grupları buna karşı çıktı ve bazı bankalar mobil şubeler ve ortak tesislerle yanıt verdi.

En büyük bankaların binlerce şubesi var. JPMorgan Chase'in 4.700'den fazla, Bank of America'nın yaklaşık 3.800, Wells Fargo'nun ise yaklaşık 4.200 şubesi bulunuyor. Bu sayılar her yıl birkaç yüzdelik dilim azalıyor. Ancak şubeler, karmaşık işlemler ve insan temasına önem veren müşteriler için önemini koruyor.