Ett filial är en fysisk plats där en bank erbjuder tjänster till kunder. Det är där du öppnar ett konto, ansöker om ett lån, sätter in en check eller pratar med en bankman ansikte mot ansikte. Filialer har varit bankverksamhetens ansikte utåt i århundraden. Deras antal krymper, men de försvinner inte.

Kontorsmodellen har förändrats. Tidigare var kontor transaktionsfabriker, med kassörer som hanterade insättningar, uttag och betalningar. Nu sker de flesta av dessa transaktioner online eller i bankomater. Kontor håller på att bli rådgivningscenter, där kunder träffar bankirer för att diskutera bolån, investeringar och småföretagslån. Även layouten har förändrats. Färre kassörsfack, fler privata kontor och mötesutrymmen.

Stängningar av bankkontor har varit kontroversiella. När en bank stänger ett kontor i ett landsbygdsområde eller låginkomstområde förlorar kunderna enkel tillgång till finansiella tjänster. Äldre kunder och småföretag drabbas hårdast. Vissa samhällen förvandlas till banköknar, utan några kontor inom flera kilometers avstånd. Tillsynsmyndigheter och samhällsgrupper har protesterat, och vissa banker har svarat med mobila kontor och delade faciliteter.

De största bankerna har tusentals filialer. JPMorgan Chase har över 4 700. Bank of America har cirka 3 800. Wells Fargo har cirka 4 200. Antalet minskar med några procent varje år. Men filialerna är fortfarande viktiga för komplexa transaktioner och för kunder som föredrar mänsklig kontakt.