En filial er et fysisk sted, hvor en bank tilbyder tjenester til kunder. Det er der, hvor du åbner en konto, ansøger om et lån, indsætter en check eller taler med en bankmand ansigt til ansigt. Filialer har været bankvirksomhedens ansigt udadtil i århundreder. Deres antal skrumper, men de forsvinder ikke.

Filialmodellen har ændret sig. Tidligere var filialer transaktionsfabrikker, hvor kasserere håndterede indbetalinger, udbetalinger og betalinger. Nu foregår de fleste af disse transaktioner online eller i hæveautomater. Filialer er ved at blive rådgivningscentre, hvor kunder mødes med bankfolk for at diskutere realkreditlån, investeringer og lån til små virksomheder. Layoutet har også ændret sig. Færre kasserer, flere private kontorer og mødelokaler.

Filiallukninger har været kontroversielle. Når en bank lukker en filial i et landligt eller lavindkomstkvarter, mister kunderne nem adgang til finansielle tjenester. Ældre kunder og små virksomheder rammes hårdest. Nogle lokalsamfund bliver bankørkener uden filialer inden for kilometer. Regulatorer og lokalsamfundsgrupper har protesteret, og nogle banker har reageret med mobile filialer og delte faciliteter.

De største banker har tusindvis af filialer. JPMorgan Chase har over 4.700. Bank of America har omkring 3.800. Wells Fargo har omkring 4.200. Tallene falder med et par procent hvert år. Men filialen er fortsat vigtig for komplekse transaktioner og for kunder, der foretrækker menneskelig kontakt.