Xe tay ga có khung gầm dạng bước qua, bánh xe nhỏ và bệ để chân cho người lái. Không cần phải ngồi dạng chân qua bình xăng. Không cần phải vung chân qua yên xe cao. Thiết kế đó đã khiến xe tay ga trở thành loại xe hai bánh có động cơ dễ tiếp cận nhất từng được chế tạo.

Chiếc Vespa của Piaggio, ra mắt năm 1946, đã định hình kiểu dáng của xe tay ga. Thân xe bằng thép dập giúp che giấu động cơ và bảo vệ người lái khỏi bụi bẩn trên đường. Chiếc Super Cub của Honda, bắt đầu từ năm 1958, đã bổ sung thêm bộ ly hợp bán tự động và trở thành phương tiện cơ giới bán chạy nhất trong lịch sử. Ngày nay, xe tay ga có nhiều kích cỡ, từ những chiếc 50cc chạy trong thành phố đến những chiếc maxi-scooter 650cc chạy đường dài.

Đặc điểm của xe tay ga

• Khung dạng bước qua giúp dễ dàng lắp đặt.
• Bánh xe nhỏ, thường có đường kính từ 10 đến 16 inch.
• Hầu hết các mẫu xe đều có hộp số tự động hoặc hộp số vô cấp.
• Nhiều mẫu xe có ngăn chứa đồ dưới ghế.
• Trọng tâm thấp hơn so với xe máy.

Xe tay ga chiếm ưu thế trong giao thông hàng ngày ở Rome, Đài Bắc và Thành phố Hồ Chí Minh. Chúng rẻ khi mua, rẻ khi vận hành và dễ đỗ xe. Ở những thành phố có mật độ giao thông cao, xe tay ga thường nhanh hơn ô tô khi di chuyển trong thành phố. Nhược điểm là nguy cơ gặp tai nạn cao hơn và khả năng di chuyển trên đường cao tốc hạn chế đối với các mẫu xe nhỏ hơn.