Un scooter possède un cadre ouvert, de petites roues et une plateforme pour les pieds du conducteur. Plus besoin d'enjamber un réservoir ni de passer une jambe par-dessus une selle haute. Cette conception a fait du scooter le deux-roues motorisé le plus accessible jamais construit.

La Vespa de Piaggio, lancée en 1946, a défini la silhouette du scooter. Sa carrosserie en acier embouti dissimulait le moteur et protégeait le pilote des projections de la route. La Super Cub de Honda, à partir de 1958, dotée d'un embrayage semi-automatique, est devenue le véhicule motorisé le plus vendu de l'histoire. Aujourd'hui, la gamme de scooters s'étend des citadines de 50 cm³ aux maxi-scooters de 650 cm³ conçus pour les longs trajets autoroutiers.

Caractéristiques du scooter

• Cadre en U pour un montage facile.
• Petites roues, généralement de 10 à 16 pouces.
• Transmission automatique ou à variation continue sur la plupart des modèles.
• De nombreux modèles proposent un espace de rangement sous le siège.
• Centre de gravité plus bas qu'une moto.

À Rome, Taipei et Hô Chi Minh-Ville, les scooters sont le moyen de transport quotidien par excellence. Peu coûteux à l'achat et à l'usage, ils sont également faciles à garer. Dans les villes à forte circulation, le scooter est souvent plus rapide que la voiture pour traverser la ville. En revanche, il est plus vulnérable en cas d'accident et les modèles de petite taille sont moins performants sur autoroute.