Hệ thống kiểm soát hành trình duy trì tốc độ đã thiết lập mà không cần người lái giữ chân ga. Hệ thống này rất hữu ích trên những chuyến đi dài trên đường cao tốc, vì việc duy trì tốc độ ổn định giúp giảm mệt mỏi và có thể cải thiện hiệu quả nhiên liệu. Người lái thiết lập tốc độ, và hệ thống sẽ duy trì tốc độ đó cho đến khi người lái nhấn phanh hoặc tắt hệ thống.

Công nghệ này có từ lâu đời hơn hầu hết mọi người nghĩ. Ralph Teetor, một kỹ sư mù, đã phát minh ra hệ thống điều khiển tốc độ vào năm 1948. Ông cảm thấy khó chịu vì thói quen tăng tốc và giảm tốc đột ngột của luật sư mình khi nói chuyện. Những chiếc xe đầu tiên đã trang bị hệ thống này vào cuối những năm 1950. Nó trở nên phổ biến vào những năm 1970, khi tiết kiệm nhiên liệu trở thành ưu tiên hàng đầu.

Các hệ thống hiện đại có khả năng cao hơn. Hệ thống kiểm soát hành trình thích ứng sử dụng radar hoặc camera để duy trì khoảng cách nhất định với xe phía trước, giảm tốc độ và tăng tốc khi cần thiết. Hệ thống hỗ trợ kẹt xe có thể xử lý tình trạng giao thông dừng và đi liên tục. Một số hệ thống kết hợp kiểm soát hành trình với chức năng giữ làn đường để cung cấp khả năng tự động hóa một phần. Đây là các hệ thống cấp độ 2, và người lái phải luôn tập trung.

Hệ thống kiểm soát hành trình có những hạn chế. Nó hoạt động không hiệu quả trong điều kiện giao thông đông đúc, trên đường quanh co hoặc thời tiết xấu. Nó có thể nguy hiểm trên bề mặt ướt hoặc đóng băng, vì có thể khiến bánh xe bị trượt. Hầu hết các nhà sản xuất đều khuyên nên tắt hệ thống này trong những điều kiện đó.