El control de crucero mantiene una velocidad constante sin que el conductor tenga que pisar el acelerador. Es útil en viajes largos por autopista, donde mantener una velocidad uniforme reduce la fatiga y puede mejorar el consumo de combustible. El conductor ajusta la velocidad y el sistema la mantiene hasta que se pisa el freno o se desactiva.

Esta tecnología es más antigua de lo que muchos creen. Ralph Teetor, un ingeniero ciego, inventó un sistema de control de velocidad en 1948. Le frustraba la costumbre de su abogado de acelerar y frenar mientras hablaba. Los primeros automóviles lo incorporaron a finales de la década de 1950. Se popularizó en la década de 1970, cuando el ahorro de combustible se convirtió en una prioridad.

Los sistemas modernos son más capaces. El control de crucero adaptativo utiliza radar o cámaras para mantener una distancia fija con el vehículo de delante, reduciendo o aumentando la velocidad según sea necesario. El asistente de atascos puede gestionar el tráfico con paradas y arranques frecuentes. Algunos sistemas combinan el control de crucero con el centrado de carril para ofrecer una automatización parcial. Estos son sistemas de Nivel 2, y el conductor debe permanecer atento.

El control de crucero tiene sus limitaciones. No funciona bien en tráfico denso, en carreteras con muchas curvas ni con mal tiempo. Puede ser peligroso en superficies mojadas o heladas, ya que puede provocar que las ruedas patinen. La mayoría de los fabricantes recomiendan desactivarlo en esas condiciones.