يُحافظ نظام تثبيت السرعة على سرعة مُحددة دون أن يضغط السائق على دواسة الوقود. وهو مفيد في الرحلات الطويلة على الطرق السريعة، حيث يُقلل الحفاظ على سرعة ثابتة من الإرهاق ويُحسّن من كفاءة استهلاك الوقود. يُحدد السائق السرعة، ويُحافظ النظام عليها حتى يتم الضغط على الفرامل أو إيقاف تشغيل النظام.

هذه التقنية أقدم مما يظن معظم الناس. فقد اخترع رالف تيتور، وهو مهندس كفيف، نظامًا للتحكم في السرعة عام ١٩٤٨، بعد أن أزعجه ميل محاميه إلى زيادة السرعة وخفضها أثناء الحديث. ظهرت هذه التقنية في أولى السيارات أواخر الخمسينيات، وأصبحت شائعة في السبعينيات عندما أصبحت كفاءة استهلاك الوقود أولوية.

تتمتع الأنظمة الحديثة بقدرات أكبر. يستخدم نظام تثبيت السرعة التكيفي الرادار أو الكاميرات للحفاظ على مسافة محددة من السيارة الأمامية، مع إبطاء السرعة أو زيادتها حسب الحاجة. كما يمكن لنظام المساعدة في الازدحام المروري التعامل مع حركة المرور المتقطعة. وتجمع بعض الأنظمة بين تثبيت السرعة وميزة الحفاظ على المسار لتوفير أتمتة جزئية. هذه أنظمة من المستوى الثاني، ويجب على السائق البقاء منتبهًا.

نظام تثبيت السرعة له حدود. فهو لا يعمل بكفاءة في الازدحام المروري الشديد، أو على الطرق المتعرجة، أو في الأحوال الجوية السيئة. وقد يكون خطيراً على الأسطح المبتلة أو الجليدية، لأنه قد يتسبب في دوران العجلات حول نفسها. لذا، ينصح معظم المصنّعين بإيقاف تشغيله في هذه الظروف.