Ô tô hiện đại có khả năng quan sát đường ngay cả khi người lái không chú ý. Hệ thống hỗ trợ lái xe tiên tiến (ADAS) sử dụng camera, radar, lidar và cảm biến siêu âm để theo dõi môi trường xung quanh xe. Chúng cảnh báo về các va chạm sắp xảy ra, giữ xe trong làn đường, duy trì khoảng cách an toàn với xe phía trước và trong một số trường hợp, tự động phanh hoặc điều khiển vô lăng.

Các thành phần cơ bản khá quen thuộc. Hệ thống kiểm soát hành trình thích ứng điều chỉnh tốc độ để phù hợp với xe phía trước. Hệ thống cảnh báo lệch làn đường rung ghế hoặc phát ra tiếng chuông khi bạn đi chệch làn. Hệ thống giám sát điểm mù hiển thị cảnh báo trên gương chiếu hậu. Hệ thống phanh khẩn cấp tự động can thiệp khi sắp xảy ra va chạm. Mỗi hệ thống hoạt động độc lập, nhưng chúng thường chia sẻ cảm biến và dữ liệu.

ADAS không phải là xe tự lái. Hầu hết các hệ thống này đều yêu cầu người lái phải luôn chú ý và sẵn sàng tiếp quản. Hiệp hội Kỹ sư Ô tô (SAE) phân loại khả năng tự lái theo thang điểm từ 0 đến 5. Hầu hết các tính năng ADAS nằm ở cấp độ 1 hoặc 2, nơi người lái vẫn chịu trách nhiệm. Autopilot của Tesla, Super Cruise của GM và BlueCruise của Ford là các hệ thống cấp độ 2 với khả năng khác nhau.

Công nghệ này cứu sống nhiều người. Các nghiên cứu của Viện Bảo hiểm An toàn Giao thông Đường cao tốc cho thấy hệ thống phanh khẩn cấp tự động giảm khoảng một nửa số vụ va chạm từ phía sau. Nhưng nó cũng tạo ra những vấn đề mới. Người lái xe có thể quá tin tưởng vào hệ thống. Cảm biến có thể bị che khuất bởi mưa, tuyết hoặc bụi bẩn. Chi phí sửa chữa tăng lên khi camera gắn trên kính chắn gió cần hiệu chỉnh lại.