Moderne Autos überwachen die Straße auch dann, wenn der Fahrer nicht hinsieht. Fahrerassistenzsysteme (ADAS) nutzen Kameras, Radar, Lidar und Ultraschallsensoren, um die Fahrzeugumgebung zu erfassen. Sie warnen vor drohenden Kollisionen, halten das Fahrzeug in der Spur, gewährleisten einen sicheren Abstand und bremsen oder lenken in manchen Fällen automatisch.

Die Grundbausteine ​​sind bekannt. Der adaptive Tempomat passt die Geschwindigkeit an das vorausfahrende Fahrzeug an. Der Spurhalteassistent lässt den Sitz vibrieren oder gibt einen Warnton aus, wenn man die Spur verlässt. Der Totwinkelassistent warnt mit einer Leuchte im Rückspiegel. Der automatische Notbremsassistent greift ein, wenn ein Zusammenstoß droht. Jedes System arbeitet unabhängig, aber sie nutzen häufig dieselben Sensoren und Daten.

Fahrerassistenzsysteme (ADAS) sind kein autonomes Fahren. Die meisten Systeme erfordern, dass der Fahrer aufmerksam bleibt und jederzeit bereit ist, die Kontrolle zu übernehmen. Die Society of Automotive Engineers (SAE) klassifiziert den Autonomiegrad auf einer Skala von 0 bis 5. Die meisten ADAS-Funktionen befinden sich auf Stufe 1 oder 2, wo der Fahrer weiterhin die Verantwortung trägt. Teslas Autopilot, GMs Super Cruise und Fords Blue Cruise sind Systeme der Stufe 2 mit unterschiedlichen Funktionen.

Die Technologie rettet Leben. Studien des Insurance Institute for Highway Safety zeigen, dass automatische Notbremsungen Auffahrunfälle um etwa die Hälfte reduzieren. Sie bringt aber auch neue Probleme mit sich. Fahrer vertrauen dem System möglicherweise zu sehr. Sensoren können durch Regen, Schnee oder Schmutz beeinträchtigt werden. Die Reparaturkosten steigen, wenn eine an der Windschutzscheibe montierte Kamera neu kalibriert werden muss.