Đồng cỏ chăn thả là vùng đất không được canh tác, thường quá khô, quá nhiều đá hoặc quá dốc để trồng trọt. Nó chiếm khoảng một nửa diện tích đất liền của Trái đất, từ miền Tây nước Mỹ và vùng hẻo lánh của Úc đến vùng Sahel và thảo nguyên Trung Á. Phần lớn trong số đó là đồng cỏ, cây bụi hoặc xavan.

Những vùng đất này được quản lý với cường độ rất thấp. Một con bò có thể cần hàng chục hecta để tìm đủ thức ăn. Lượng mưa không thể dự đoán được, và hạn hán là hiện tượng thường xuyên xảy ra. Những người chăn nuôi và chủ trang trại di chuyển đàn vật nuôi theo mùa, theo hướng có cỏ. Ở một số vùng, động vật hoang dã cùng chung sống với gia súc, và xung đột về nước và thức ăn diễn ra liên tục.

Các loại đồng cỏ phổ biến

• Đồng cỏ ngắn và đồng cỏ hỗn hợp
• Thảo nguyên cây bụi sa mạc và cây ngải cứu
• Savanna nhiệt đới và bụi gai
• đồng cỏ núi cao và cận núi cao

Chăn thả quá mức là mối đe dọa chính. Khi động vật được nuôi trên cùng một khu vực quá lâu, các loại thực vật dễ ăn sẽ biến mất, đất trống xuất hiện và dẫn đến xói mòn. Chăn thả luân phiên, thời gian nghỉ ngơi và mật độ chăn thả phù hợp với lượng mưa là những công cụ tiêu chuẩn để giữ cho đồng cỏ khỏe mạnh.