As pastagens são terras não cultivadas utilizadas para pastoreio, geralmente demasiado secas, rochosas ou íngremes para a agricultura. Cobrem aproximadamente metade da superfície terrestre, desde o Oeste americano e o interior da Austrália até ao Sahel e às estepes da Ásia Central. A maior parte é composta por campos, arbustos ou savanas.

Estas terras são geridas com baixíssima intensidade. Uma vaca pode precisar de dezenas de hectares para encontrar forragem suficiente. A precipitação é imprevisível e a seca é recorrente. Os pastores e os criadores de gado movimentam os animais conforme as estações do ano, seguindo a pastagem. Em algumas regiões, a vida selvagem partilha o pasto com o gado, e os conflitos por água e forragem são constantes.

Tipos comuns de pastagens

• Pradaria de relva curta e relva mista
• Estepe de arbustos e artemísia do deserto
• Savana tropical e matagal espinhoso
• Prados alpinos e subalpinos

O sobrepastoreio é a principal ameaça. Quando os animais permanecem no mesmo local durante muito tempo, as plantas palatáveis ​​desaparecem, o solo fica exposto e ocorre erosão. O pastoreio rotativo, os períodos de descanso e a densidade de animais ajustada à pluviosidade são as ferramentas padrão para manter as pastagens saudáveis.