Weideland ist unkultiviertes Land, das zur Beweidung genutzt wird und meist zu trocken, zu steinig oder zu steil für den Ackerbau ist. Es bedeckt etwa die Hälfte der Erdoberfläche, vom amerikanischen Westen und dem australischen Outback bis zur Sahelzone und den Steppen Zentralasiens. Der größte Teil davon besteht aus Grasland, Buschland oder Savanne.

Diese Gebiete werden sehr extensiver bewirtschaftet. Eine Kuh benötigt mitunter Dutzende Hektar Weideland, um ausreichend Futter zu finden. Niederschläge sind unberechenbar, und Dürreperioden treten immer wieder auf. Hirten und Viehzüchter ziehen mit den Jahreszeiten und folgen dem Gras. In manchen Regionen teilen sich Wildtiere und Nutztiere das Weideland, und Konflikte um Wasser und Futter sind an der Tagesordnung.

Häufige Weidelandtypen

• Kurzgras- und Mischgrasprärie
• Wüstenstrauch- und Beifußsteppe
• Tropische Savanne und Dornengestrüpp
• Alpine und subalpine Wiesen

Überweidung stellt die größte Bedrohung dar. Wenn Tiere zu lange auf derselben Fläche gehalten werden, verschwinden schmackhafte Pflanzen, der Boden wird kahl und es kommt zu Erosion. Rotationsweide, Ruhezeiten und eine an die Niederschlagsmenge angepasste Besatzdichte sind die Standardmaßnahmen zur Erhaltung gesunder Weideflächen.