الأراضي الرعوية هي أراضٍ غير مزروعة تُستخدم للرعي، وعادةً ما تكون جافة جدًا أو صخرية جدًا أو شديدة الانحدار بحيث لا تصلح للزراعة. وهي تغطي ما يقارب نصف مساحة اليابسة على سطح الأرض، من غرب الولايات المتحدة الأمريكية والبراري الأسترالية إلى منطقة الساحل وسهوب آسيا الوسطى. ومعظمها عبارة عن مراعي أو أراضٍ شجيرية أو سافانا.

تُدار هذه الأراضي بكثافة منخفضة للغاية. قد تحتاج البقرة إلى عشرات الهكتارات للعثور على ما يكفيها من العلف. هطول الأمطار غير منتظم، والجفاف ظاهرة متكررة. ينقل الرعاة ومربو الماشية حيواناتهم مع تغير الفصول، متتبعين المراعي. في بعض المناطق، تتشارك الحيوانات البرية المراعي مع الماشية، وتُعد النزاعات على الماء والعلف مستمرة.

أنواع المراعي الشائعة

• البراري ذات الأعشاب القصيرة والأعشاب المختلطة
• سهوب الشجيرات الصحراوية والشجيرات الميرمية
• السافانا الاستوائية والشجيرات الشوكية
• المروج الألبية وشبه الألبية

يُعدّ الرعي الجائر التهديد الرئيسي. فعندما تبقى الحيوانات في نفس الأرض لفترة طويلة، تختفي النباتات المستساغة، وتظهر التربة العارية، ويتبع ذلك التعرية. ويُعتبر الرعي التناوبي، وفترات الراحة، ومعدلات الرعي المتناسبة مع هطول الأمطار، الأدوات الأساسية للحفاظ على صحة المراعي.