Gia cầm là những loài chim được thuần hóa, nuôi để lấy thịt, trứng và lông. Gà chiếm ưu thế trong nhóm này, tiếp theo là gà tây, vịt, ngỗng và gà sao. Sản lượng gia cầm toàn cầu đã tăng trưởng nhanh hơn bất kỳ ngành thịt nào khác kể từ những năm 1960, nhờ hiệu quả sử dụng thức ăn, thời gian sinh trưởng ngắn và sở thích của người tiêu dùng đối với thịt trắng.

Ngành chăn nuôi gà được chia thành hai lĩnh vực chính. Gà thịt được nuôi để tăng trưởng nhanh và giết mổ khi được sáu đến tám tuần tuổi. Gà đẻ trứng trong một năm hoặc hơn, sau đó được bán cho các thị trường có giá trị thấp hơn. Gà tây được nuôi chủ yếu cho thị trường dịp lễ ở Mỹ và châu Âu. Vịt và ngỗng vẫn giữ vai trò quan trọng ở Trung Quốc, Đông Nam Á và một số vùng của châu Âu, đặc biệt là để sản xuất gan ngỗng béo (foie gras).

Các hệ thống đang được sử dụng

• Chăn thả tự do và trên đồng cỏ
• Chuồng trại hoặc chuồng nuôi trong nhà, không nhốt trong lồng.
• Lồng nhốt truyền thống, hiện đã bị cấm ở EU và một số tiểu bang của Mỹ.
• Đàn gà nuôi trong sân nhà để lấy trứng phục vụ nhu cầu gia đình

Cúm gia cầm vẫn là mối đe dọa dịch bệnh lớn nhất đối với ngành này, có khả năng xóa sổ cả đàn gia cầm chỉ trong vài ngày. An toàn sinh học, chuồng trại và các chương trình tiêm phòng là những biện pháp phòng vệ chính.