As aves são aves domesticadas criadas para a produção de carne, ovos e penas. As galinhas dominam a categoria, seguidas pelos perus, patos, gansos e galinhas-d'angola. A produção global de aves cresceu mais rapidamente do que qualquer outro sector da carne desde a década de 1960, impulsionada pela eficiência alimentar, ciclos de vida curtos e preferência dos consumidores pela carne branca.

A criação de frangos divide-se em duas indústrias. Os frangos de carne são criados para um crescimento rápido e abatidos entre as seis e as oito semanas de idade. As galinhas poedeiras produzem ovos durante um ano ou mais e depois são destinadas a mercados de menor valor acrescentado. Os perus são criados principalmente para o mercado de festas nos Estados Unidos e na Europa. Os patos e os gansos continuam a ser importantes na China, no Sudeste Asiático e em algumas zonas da Europa, especialmente para a produção de foie gras.

Sistemas em utilização

• Criado ao ar livre e em pastagem
• Alojamento interior em celeiro ou sem jaulas
• Gaiolas convencionais, agora proibidas na UE e em vários estados dos EUA.
• Criação de pequenos grupos de animais no quintal para obtenção de ovos para consumo doméstico.

A gripe das aves continua a ser a maior ameaça sanitária para o sector, capaz de dizimar um efectivo em poucos dias. A biossegurança, as instalações adequadas e os programas de vacinação são as principais defesas.