Geflügel sind domestizierte Vögel, die zur Gewinnung von Fleisch, Eiern und Federn gehalten werden. Hühner dominieren diese Kategorie, gefolgt von Puten, Enten, Gänsen und Perlhühnern. Die weltweite Geflügelproduktion ist seit den 1960er Jahren schneller gewachsen als jeder andere Fleischsektor. Gründe hierfür sind die effiziente Futterverwertung, die kurzen Generationszeiten und die Vorliebe der Verbraucher für helles Fleisch.

Die Hühnerzucht lässt sich in zwei Bereiche unterteilen. Masthähnchen werden auf schnelles Wachstum gezüchtet und im Alter von sechs bis acht Wochen geschlachtet. Legehennen legen ein Jahr oder länger Eier und werden anschließend auf Märkten mit niedrigerem Wert verkauft. Puten werden hauptsächlich für den Weihnachtsmarkt in den USA und Europa aufgezogen. Enten und Gänse spielen weiterhin eine wichtige Rolle in China, Südostasien und Teilen Europas, insbesondere wegen der Foie gras.

Systeme im Einsatz

• Freiland- und Weidehaltung
• Stall- oder käfigfreie Innenhaltung
• Konventionelle Käfige, die in der EU und mehreren US-Bundesstaaten mittlerweile verboten sind
• Hinterhof-Geflügelhaltung zur Eiergewinnung

Die Vogelgrippe stellt nach wie vor die größte Seuchenbedrohung für den Sektor dar und kann einen ganzen Geflügelbestand innerhalb weniger Tage auslöschen. Biosicherheit, artgerechte Unterbringung und Impfprogramme sind die wichtigsten Schutzmaßnahmen.