Vùng chịu lạnh là cách gọi tắt cho nhiệt độ mùa đông. Mỗi vùng được xác định bởi nhiệt độ tối thiểu trung bình hàng năm, và các loại cây được dán nhãn với vùng lạnh nhất mà chúng có thể sống sót. Hệ thống này được phát triển bởi USDA và được công bố lần đầu vào năm 1960.

Bản đồ của USDA chia Bắc Mỹ thành 13 vùng, mỗi vùng lạnh hơn hoặc ấm hơn vùng kế tiếp 10°F, với các phân vùng nhỏ hơn 5°F. Canada, châu Âu, Úc và Trung Quốc có các phiên bản riêng của họ. Một người làm vườn ở vùng 5 có thể trồng giống táo được xếp hạng vùng 4 nhưng nên cân nhắc kỹ trước khi trồng giống sung vùng 7.

Những điều mà các khu vực không cho bạn biết

• Nắng nóng, độ ẩm và mưa mùa hè
• Lớp tuyết phủ, giúp cách nhiệt cho rễ cây.
• Loại đất và khả năng thoát nước
• Độ dài ngày và gió theo mùa

Vùng khí hậu thích hợp chỉ là điểm khởi đầu, chứ không phải là kết luận cuối cùng. Người trồng ở những khu vực cận biên thường tận dụng tối đa khả năng chịu lạnh của cây bằng cách tạo ra các vi khí hậu: bức tường hướng nam, hàng rào chắn gió hoặc luống đất cao có thể giúp cây vượt qua vùng khí hậu quy định một hoặc hai bậc.