مناطق الصلابة هي اختصار لمصطلح البرد الشتوي. تُحدد كل منطقة بمتوسط ​​أدنى درجة حرارة سنوية، وتُصنف النباتات وفقًا لأبرد منطقة يمكنها البقاء فيها. طُوّر هذا النظام من قِبل وزارة الزراعة الأمريكية ونُشر لأول مرة عام ١٩٦٠.

تقسم خريطة وزارة الزراعة الأمريكية أمريكا الشمالية إلى 13 منطقة، كل منها أبرد أو أدفأ بمقدار 10 درجات فهرنهايت من المنطقة التي تليها، مع تقسيمات فرعية نصفية للمنطقة بمقدار 5 درجات فهرنهايت. ولدى كندا وأوروبا وأستراليا والصين خرائطها الخاصة. يمكن للبستاني في المنطقة 5 زراعة صنف تفاح مصنف للمنطقة 4، لكن عليه التفكير ملياً قبل زراعة تين من المنطقة 7.

ما لا تخبرك به المناطق

• حرارة الصيف ورطوبته وأمطاره
• الغطاء الثلجي، الذي يعزل الجذور
• نوع التربة والصرف
• طول النهار والرياح الموسمية

مناطق الصلابة هي نقطة انطلاق وليست حكماً نهائياً. غالباً ما يتجاوز المزارعون في المناطق الهامشية الحدود باستخدام المناخات المحلية: يمكن للجدار الجنوبي أو مصد الرياح أو الأحواض المرتفعة أن تحمل النبات منطقة أو منطقتين إضافيتين فوق تصنيفه الرسمي.