耐寒區是冬季寒冷程度的簡稱。每個區域都由年平均最低氣溫劃分，植物被標記為它們能夠生存的最冷區域。該系統由美國農業部開發，並於1960年首次發布。

美國農業部地圖將北美劃分為13個區域，每個區域比鄰近區域冷或暖10華氏度，半區之間又細分為華氏5度。加拿大、歐洲、澳洲和中國也有各自的劃分方案。 5區的園丁可以種植4區的蘋果品種，但種植7區的無花果則需慎重考慮。

這些區域劃分並不能告訴你什麼

• 夏季炎熱、潮濕和降雨
• 積雪可以隔絕根系
• 土壤類型和排水
• 日照時長和季節風

耐寒區只是一個參考點，並非最終結論。在耐寒區邊緣地帶，種植者常常利用微氣候來突破耐寒性的限制：一面南牆、一道防風林或一個高畦，都可能使植物的耐寒性超出官方規定的耐寒區一到兩個耐寒區。