Zona ketahanan tanaman adalah singkatan dari suhu dingin musim dingin. Setiap zona didefinisikan oleh suhu minimum rata-rata tahunan, dan tanaman diberi label sesuai dengan zona terdingin yang dapat mereka lalui. Sistem ini dikembangkan oleh USDA dan pertama kali dipublikasikan pada tahun 1960.

Peta USDA membagi Amerika Utara menjadi 13 zona, masing-masing 10°F lebih dingin atau lebih hangat dari zona berikutnya, dengan subdivisi setengah zona sebesar 5°F. Kanada, Eropa, Australia, dan Cina memiliki versi mereka sendiri. Seorang tukang kebun di zona 5 dapat menanam varietas apel yang cocok untuk zona 4 tetapi harus berpikir dua kali tentang menanam pohon ara zona 7.

Apa yang tidak diberitahukan oleh zona-zona tersebut kepada Anda

• Panas, kelembapan, dan curah hujan di musim panas.
• Lapisan salju yang melindungi akar.
• Jenis tanah dan drainase
• Panjang hari dan angin musiman

Zona ketahanan tanaman hanyalah titik awal, bukan sebuah keputusan akhir. Para petani di daerah marginal sering kali memanfaatkan iklim mikro untuk mencapai batas kemampuan tanaman: dinding selatan, penahan angin, atau bedengan yang ditinggikan dapat membantu tanaman bertahan satu atau dua zona di luar peringkat resminya.