Mùa sinh trưởng là khoảng thời gian trong năm mà cây trồng thực sự có thể phát triển. Trên thực tế, hầu hết nông dân định nghĩa mùa sinh trưởng là số ngày không có sương giá giữa đợt sương giá cuối cùng của mùa xuân và đợt sương giá đầu tiên của mùa thu.

Con số đó thay đổi rất nhiều. Một số vùng ở miền bắc Canada và Siberia có ít hơn 100 ngày. Hầu hết châu Âu và miền bắc Hoa Kỳ có từ 150 đến 200 ngày. Vùng nhiệt đới thì không bao giờ ngừng hoạt động. Ở những nơi mùa vụ ngắn, người trồng chọn các giống chín nhanh và bắt đầu gieo hạt trong nhà để có thêm vài tuần.

Điều gì tạo nên nó?

• Vĩ độ và độ cao: vùng đất cao hơn sẽ nguội nhanh hơn.
• Gần nguồn nước: hồ và đại dương giúp điều hòa nhiệt độ.
• Độ dài ngày: một số loại cây trồng phản ứng với chu kỳ ánh sáng, chứ không chỉ với nhiệt độ.
• Địa hình khu vực: sườn dốc hướng nam ấm lên sớm hơn so với vùng trũng.

Biến đổi khí hậu đang kéo dài mùa vụ ở nhiều vùng ôn đới, điều này nghe có vẻ tốt cho đến khi bạn tính đến hiện tượng sương giá muộn, sâu bệnh mới và căng thẳng do nhiệt độ cao trong giai đoạn ra hoa. Người trồng theo dõi chỉ số ngày tích lũy nhiệt độ cần thiết để thích ứng.