Sezonul de creștere este perioada anului în care culturile pot crește efectiv. În practică, majoritatea fermierilor îl definesc ca numărul de zile fără îngheț dintre ultimul îngheț de primăvară și primul de toamnă.

Acest număr variază foarte mult. Unele părți din nordul Canadei și Siberiei au mai puțin de 100 de zile. Cea mai mare parte a Europei și a nordului Statelor Unite se situează între 150 și 200. Tropicele nu se opresc niciodată. Unde sezonul este scurt, cultivatorii aleg soiuri cu maturare rapidă și încep să planteze răsaduri în interior pentru a câștiga săptămâni suplimentare.

Ceea ce o formează

• Latitudine și altitudine: terenul mai înalt se răcește mai repede
• Proximitatea la apă: lacuri și oceane, temperatură moderată
• Durata zilei: unele culturi reacționează la fotoperioadă, nu doar la căldură
• Topografie locală: o pantă orientată spre sud se încălzește mai devreme decât o vale

Schimbările climatice prelungesc sezonul în multe regiuni temperate, ceea ce pare o veste bună până când nu luăm în considerare înghețurile târzii, dăunătorii noi și stresul termic la înflorire. Cultivatorii urmăresc zilele de creștere și hărțile de rezistență pentru a ține pasul.