La temporada de cultivo es el periodo del año en el que los cultivos pueden crecer. En la práctica, la mayoría de los agricultores la definen como el número de días sin heladas entre la última helada de primavera y la primera de otoño.

Esa cifra varía enormemente. Algunas zonas del norte de Canadá y Siberia tienen menos de 100 días. La mayor parte de Europa y el norte de Estados Unidos tienen entre 150 y 200. En los trópicos, la temporada nunca termina. Donde la temporada es corta, los cultivadores eligen variedades de maduración rápida y comienzan a cultivar las plántulas en interiores para ganar semanas adicionales.

¿Qué le da forma?

• Latitud y altitud: las zonas más elevadas se enfrían más rápido.
• Proximidad al agua: lagos y océanos con temperatura moderada.
• Duración del día: algunos cultivos responden al fotoperiodo, no solo al calor.
• Topografía local: una ladera orientada al sur se calienta antes que una hondonada.

El cambio climático está alargando la temporada de cultivo en muchas regiones templadas, lo que parece una buena noticia hasta que se tienen en cuenta las heladas tardías, las nuevas plagas y el estrés térmico durante la floración. Los cultivadores consultan los grados día de crecimiento y los mapas de resistencia para mantenerse al día.