موسم النمو هو الفترة من السنة التي يمكن فيها للمحاصيل أن تنمو فعلياً. عملياً، يُعرّفه معظم المزارعين بأنه عدد الأيام الخالية من الصقيع بين آخر موجة صقيع في الربيع وأول موجة صقيع في الخريف.

يتفاوت هذا العدد بشكل كبير. فبعض مناطق شمال كندا وسيبيريا لا تتجاوز مدة موسم الحصاد فيها 100 يوم. أما معظم مناطق أوروبا وشمال الولايات المتحدة، فتتراوح مدة موسم الحصاد فيها بين 150 و200 يوم. ولا تتوقف الأمطار في المناطق الاستوائية. وفي المناطق التي يكون فيها الموسم قصيراً، يختار المزارعون أصنافاً سريعة النضج ويبدأون بزراعة الشتلات في الداخل لتوفير أسابيع إضافية.

ما الذي يشكله؟

• خط العرض والارتفاع: الأرض المرتفعة تبرد بشكل أسرع
• القرب من الماء: تعمل البحيرات والمحيطات على اعتدال درجة الحرارة
• طول النهار: تستجيب بعض المحاصيل لفترة الإضاءة، وليس فقط للحرارة.
• التضاريس المحلية: المنحدر المواجه للجنوب يسخن في وقت أبكر من المنخفض

يُطيل تغير المناخ موسم النمو في العديد من المناطق المعتدلة، وهو ما يبدو خبراً ساراً حتى نأخذ في الاعتبار الصقيع المتأخر، والآفات الجديدة، والإجهاد الحراري أثناء الإزهار. ويتابع المزارعون درجات الحرارة اللازمة للنمو وخرائط تحمل الظروف المناخية لمواكبة هذه التغيرات.