Vegetační období je období roku, kdy plodiny skutečně rostou. V praxi ho většina zemědělců definuje jako počet dnů bez mrazu mezi posledním jarním mrazem a prvním podzimním mrazem.

Toto číslo se velmi liší. Části severní Kanady a Sibiře mají méně než 100 dní. Většina Evropy a sever Spojených států má mezi 150 a 200 dny. Tropy nikdy nekončí. Tam, kde je sezóna krátká, pěstitelé vybírají rychle zrající odrůdy a začínají pěstovat sazenice v interiéru, aby si zajistili týdny navíc.

Co to formuje

• Zeměpisná šířka a nadmořská výška: vyšší terén se ochlazuje rychleji
• Blízkost vody: jezera a oceány, mírná teplota
• Délka dne: některé plodiny reagují na fotoperiodu, nejen na teplo
• Místní topografie: svah orientovaný na jih se otepluje dříve než prohlubeň

Klimatická změna v mnoha mírných oblastech prodlužuje sezónu, což zní jako dobrá zpráva, dokud nezapočítáte pozdní mrazy, nové škůdce a tepelný stres v době kvetení. Pěstitelé sledují vegetační dny a mapy mrazuvzdornosti, aby s tím drželi krok.