Đẩy cần điều khiển sang trái và máy bay sẽ nghiêng sang trái. Độ nghiêng đó đến từ các cánh lái, các bề mặt có khớp nối gần đầu cánh di chuyển theo hướng ngược nhau. Cánh lái bên trái hạ xuống trong khi cánh lái bên phải nâng lên, tạo ra lực nâng lớn hơn ở một bên và nhỏ hơn ở bên kia.

Vấn đề nằm ở hiện tượng lệch hướng ngược chiều. Cánh lái hạ xuống tạo ra lực cản lớn hơn cũng như lực nâng lớn hơn, kéo cánh đó về phía sau và làm mũi máy bay quay sai hướng. Các nhà thiết kế sử dụng chuyển động cánh lái khác biệt hoặc cánh lái Frise để giảm thiểu tác động này, và phi công phối hợp với việc điều khiển bánh lái.

Cấu hình phổ biến

• Cánh lái ngoài dùng để điều khiển độ nghiêng khi bay ở tốc độ thấp.
• Cánh lái phụ bên trong thân máy bay phản lực cỡ lớn dùng cho tốc độ cao.
• Cánh lái phụ (flaperon) kết hợp chức năng của cánh tà và cánh lái ngang.
• Cánh lái kết hợp điều chỉnh độ nghiêng và độ xoay trên thiết kế không đuôi.

Ở tốc độ cao, cánh lái phải di chuyển từng chút một. Độ lệch quá lớn ở Mach 0.8 có thể làm xoắn cánh vượt quá giới hạn của nó.