Drückt man den Steuerknüppel nach links, neigt sich das Flugzeug nach links. Diese Rollbewegung wird durch die Querruder erzeugt, bewegliche Flächen nahe den Flügelspitzen, die sich in entgegengesetzte Richtungen bewegen. Das linke Querruder senkt sich, während das rechte sich hebt, wodurch auf einer Seite mehr und auf der anderen weniger Auftrieb entsteht.

Das Problem ist das negative Gieren. Das nach unten ausschlagende Querruder erzeugt sowohl mehr Luftwiderstand als auch mehr Auftrieb, wodurch der Flügel nach hinten gezogen wird und die Flugzeugnase in die falsche Richtung dreht. Konstrukteure verwenden unterschiedliche Querruderausschläge oder sogenannte „Friese“-Querruder, um diesen Effekt zu reduzieren, und Piloten stimmen dies mit Ruderausschlägen ab.

Gängige Konfigurationen

• Außenliegende Querruder zur Rollsteuerung bei niedrigen Geschwindigkeiten
• Innenliegende Querruder an großen Jets für den Hochgeschwindigkeitseinsatz
• Flaperons, die Klappen- und Querruderfunktion kombinieren
• Elevons, die Nick- und Rollbewegungen bei schwanzlosen Designs kombinieren

Bei hohen Geschwindigkeiten müssen die Querruder in kleinen Schritten bewegt werden. Ein zu großer Ausschlag bei Mach 0,8 kann den Flügel über seine Belastungsgrenzen hinaus verwinden.