Akıntılardan bağımsız olarak hareket edebilecek kadar güçlü yüzebilen organizmalar nekton olarak sınıflandırılır. Bu kategoriye çoğu yetişkin balık, kalamar, deniz memelileri ve bazı büyük kabuklular ve sürüngenler dahildir. Buna karşılık, plankton suyla birlikte sürüklenir ve bentos deniz tabanında veya içinde yaşar.

Nektonik hayvanlar, yüzeyden derin denizlere kadar her derinlik bölgesinde yaşarlar. Yön bulma yetenekleri, göç etmelerine, av peşinde koşmalarına, yırtıcılardan kaçmalarına ve uygun yaşam alanları seçmelerine olanak tanır. Birçok tür, binlerce kilometreye yayılan günlük dikey göçler veya mevsimsel yolculuklar gerçekleştirir.

Balıkçılık neredeyse tamamen nektonları hedef almaktadır. Bu nedenle, davranışlarını, fizyolojilerini ve popülasyon dinamiklerini anlamak, kaynak yönetimi için çok önemlidir. Akustik araştırmalar, etiketleme ve genetik yöntemler, hareketleri izlemeye ve bolluğu tahmin etmeye yardımcı olur. Sıcaklık, oksijen ve av dağılımındaki değişiklikler, birçok nektonik türün yaşam alanlarını zaten değiştirmektedir.

Akıntıya karşı yüzen bir ton balığı, nektonu tanımlayan bağımsızlığın bir örneğidir.