Anapara, faiz hariç, borç alınan veya yatırılan asıl para miktarıdır. Eğer %5 faizle 10.000 dolar borç alırsanız, anapara 10.000 dolardır. Faiz ise bu ayrıcalık için ödediğiniz fazladan miktardır. Eğer 10.000 dolar yatırım yaparsanız ve bu yatırım 12.000 dolara ulaşırsa, anapara 10.000 dolar ve kazanç 2.000 dolardır.

Kredilerde bu ayrım önemlidir. Konut kredisi veya taşıt kredisi gibi amortismanlı kredilerde, her ödeme hem faizi hem de anaparayı kapsar. Erken ödemeler, bakiye yüksek olduğu için çoğunlukla faize gider. Daha sonraki ödemeler ise çoğunlukla anaparaya gider. Bu nedenle, erken ödeme yapmak çok fazla tasarruf sağlar. %6 faizli 300.000 dolarlık bir konut kredisinin aylık ödemesi yaklaşık 1.800 dolardır. İlk ayda 1.500 dolar faize, sadece 300 dolar ise anaparaya gider. 25. yıla gelindiğinde bu oran tersine döner. Erken ödeme yapmak, faizin hesaplandığı bakiyeyi azaltır.

Yatırımlarda anapara, yatırdığınız miktardır. Temettüler, faiz ve sermaye kazançları ise bu anapara üzerinden elde edilen getirilerdir. Bileşik faiz, bu getirilerin yeniden yatırılmasıyla işler; bu da anaparayı artırır ve daha fazla getiri sağlar. 10.000 dolarlık bir yatırım, getiriler yeniden yatırılırsa %7 faizle 30 yılda 76.000 dolara ulaşır. Yeniden yatırım yapılmazsa, sadece 31.000 dolara ulaşır.

Bazı hesaplarda anapara korunurken, diğerlerinde risk altındadır. Banka mevduatları belirli bir limite kadar sigortalıdır, bu nedenle anapara güvendedir. Hisse senetleri ve tahviller değer kaybedebilir, bu nedenle anapara risk altındadır. Güvenlik ve getiri arasındaki denge, anapara ile başlar.